Le jeu d'échecs nous est aujourd'hui familier. Mais son histoire remonte à plus de de 1.500 ans. Jeu de guerre dans le continent indien déchiré par les luttes intestines, jeu de cour dans l'Occident médiéval, jeu "moralisé" mettant en scène les différents métiers à la fin du Moyen Age, jeu "amoureux" suivant les méandres de l'amour courtois, jeu de compétition à l'aube des temps modernes.
L'évolution du jeu d'échecs, de ses pièces et de ses règles, témoigne des cultures qui l'ont adopté. La civilisation islamique fixe le jeu et en assure la diffusion. Le Moyen Age chrétien transforme les pièces et leur confère une dimension symbolique. La Renaissance modifie les règles et en accélère la marche, avec les temps modernes s'ouvre l'ère de la compétition . A toutes les époques, l'échiquier apparait comme le théâtre du monde et nous éclaire sur ses valeurs sociales.
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