histoire de la tricherie aux échecs

Dès le Moyen Âge, nous avons des exemples de pratiques douteuses de la part de maîtres d'échecs. Les plus connus - et certainement les plus souvent cités - sont ceux de Lucena ("Essayez de jouer après que votre adversaire ait mangé ou bu à son aise!") et de Ruy López ("Placez l'échiquier de façon à ce que le soleil soit dans les yeux de votre adversaire!"). Parmi les exemples plus récents, citons le fait d'amener un chat sur le lieu de jeu alors que vous savez que votre adversaire est allergique à ces animaux (ce qu'aurait fait Alekhine), de fumer des cigares ou, plus grave encore, de menacer d'en fumer (comme dans la célèbre histoire de Vidmar contre Nimzovitsch), de remuer, de fredonner, voire de décentrer vos pièces si vous savez que votre adversaire (par exemple Meking) est obsédé par la propreté. La liste de ce genre de stratagème est sans limite.

source ChessBase

les échecs japonais

Après une escale en Corée, le jeu chinois s'implante au Japon au début du 11^e siècle. Il est alors vidé de sa substance guerrière originelle et prend une dimension onirique : c'est le shôgi. Au duel stratégique, les échecs japonais préfèrent un affrontement de deux forces cosmiques. Totalement atypique, le shôgi se joue avec quarante jetons plats, taillés en pointes, identiques pour les deux camps et distingués par des idéogrammes. Les pièces perdent leurs connotations guerrières pour une désignation plus poétique : un « général d'or » ou « d'argent » commande des « chars parfumés » ou « célestes » ; des licornes et des phénix sont introduits. À l'époque des Tokugawa (1607-1867), le shôgi devient une institution nationale. Trois familles sont chargées d'enseigner les règles du jeu dans un shôgi-dokoro, « maison des échecs », et reçoivent une rente régulière. Le grand champion est choisi parmi leurs membres et obtient le titre de meijin. Cette tradition s'est perpétuée de père en fils pendant deux cent cinquante ans. Aujourd'hui, le shôgi est un jeu très populaire pour lequel sont régulièrement organisés des concours nationaux.

source la BNF

Ulysse et les échecs

Christine de Pizan (1364 1430) se fait l'écho d'une légende selon laquelle l'ingénieux Ulysse aurait inventé le jeu d'échecs sous les murs de Troie pour divertir l'armée grecque. 

Parmi les héros de l'Iliade, Palamède et Achille disputent à Ulysse cette illustre paternité dans l'imaginaire médiéval. Ci-dessus Ulysse jouant aux échecs.

les origines orientales des échecs

Les Arabes font connaissance avec le jeu. Ils s'y adonnent avec passion et étendent sa pratique au fur et à mesure de leurs conquêtes. Vers l'ouest, le jeu traverse le Maghreb et la Méditerranée pour parvenir dans l'Espagne musulmane et atteindre l'Occident chrétien à la fin du 10ème siècle.

Il existe des jeux d'échecs différents, persans (chatrang), indiens (chaturanga), arabes (shatranj), mongols (shatar), européens, birmans (sit-tu-yin), thaïs ou cambodgiens (makruk), malais (catur), chinois ou vietnamiens (xiangqi), coréens (Jangqi), japonais (shogi), etc. Tous ces jeux partagent un ensemble de traits qui renvoient à une véritable préhistoire puisqu'il n'existe aucun témoignage direct et sans équivoque du supposé ancêtre commun.

Si la naissance même du jeu reste encore obscure et controversée, on peut au moins affirmer que les échecs sont un jeu asiatique.

source Wikipédia

à propos de la pendule d'échecs

À l’origine, les parties d’Échecs se déroulaient sans limites de temps. Des joueurs prenaient un temps de réflexion excessif, soit parce que cela était conforme à leur tempérament, soit parce que face à une situation compromise, ils ne se résignaient ni à jouer, ni à abandonner. On raconte que Paul Morphy opposé à Louis Paulsen en 1858 fondit en larmes, exaspéré par le temps que prenait son adversaire. Les Échecs furent le premier jeu dans lequel le recours systématique à la pendule s’est imposé à tous les niveaux de la compétition. Une première tentative consista à utiliser des sabliers, mais le décompte de temps se faisait pour chaque coup séparément. La pendule apparut lors du deuxième tournoi international de Londres en 1862, formule qui fut confirmée lors du match Adolf Anderssen contre Wilhelm Steinitz en 1866, puis lors du tournoi de Paris en 1876. C’est en 1894, au tournoi de Leipzig, que fut adoptée la double pendule avec couplage mécanique. Mais pendant longtemps, les joueurs hésitèrent à exiger une victoire en raison du temps seul.

Source Patrimoine des échecs

les échecs dits de Charlemagne

Le jeu dit "de Charlemagne" compte parmi les plus anciens échecs occidentaux. Dans son état actuel, il comprend seize pièces : deux rois, deux reines, trois quadriges (tours), quatre cavaliers (voir photo), quatre éléphants (fous), un fantassin (pion). Taillées dans de lourds blocs d'ivoire, ces pièces sont rehaussées d'or avec des traces de peinture rouge : le rouge était alors opposé au blanc ou à l'or. L'équipement militaire du fantassin et de deux cavaliers – bouclier en amande et casque doté d'un nasal – permet de dater ces pièces des années 1080-1090. De type normand, cet équipement est semblable à celui qui figure sur la tapisserie de Bayeux (voir photo), datable elle aussi de la fin du XI siècle. 

Une étude stylistique approfondie révèle des influences byzantines et musulmanes. Les pièces ont été taillées en Italie méridionale, vraisemblablement dans un atelier de Salerne. 

Situé à environ 70 km au sud de Naples, Salerne est au XI siècle la résidence principale des ducs normands d'Italie. Outre son école de médecine, la ville est réputée pour ses ateliers d'ivoire. Des rapprochements ont ainsi pu être établis entre les pièces de Charlemagne et d'autres pièces sorties de ces mêmes ateliers.

source la BNF

Pedro Damiano

Pedro Damiano publie en 1512 à Rome un traité d'échecs qui est rédigé en italien et en espagnol. Rome est la ville où il s'était réfugié lors de l'expulsion des Juifs du Portugal sous le règne de Manuel 1er.

Dans le traité de Pedro Damiano on trouve notamment des parties qui avaient été publiées par Lucena, des commentaires sur certaines ouvertures et quelques conseils sur la manière de jouer.
Pedro Damiano fournit dans son ouvrage deux conseils particulièrement importants qui n'ont pas pris la moindre ride cinq siècles plus tard: 
Conseil 1: "Quand tu as en vue un bon coup, examine toujours s'il n'en n'existe pas un qui serait meilleur". 
Conseil 2: "Quand on possède un avantage matériel, il convient d'échanger le plus de pièces possible, si ces échanges ne présentent pas de danger".

les pions sont l'âme des échecs

Philidor

Le joueur particulièrement talentueux du 18ème siècle Philidor a eu une citation devenue célèbre dans l'univers échiquéen: "les pions sont l'âme des échecs".

Dans une partie équilibrée, c'est à dire dans laquelle aucun joueur n'a pris un réel avantage tout se joue dans la phase finale de la partie. Et c'est là qu'intervient notamment la qualité des structures de pions des deux camps.

Il tombe sous le sens que tout va se jouer à ce stade de la partie en raison, en tout premier lieu, des possibilités de promotion qui s'offrent aux pions des  Blancs et des Noirs. En principe, le premier joueur qui dame gagne la partie; assez rares sont les exceptions.

le match du siècle

Le championnat du monde de 1972 a opposé l'Américain Bobby Fischer au tenant du titre le Russe Boris Spassky sur fond de guerre froide sur le plan politique.

Après de nombreuses péripéties la rencontre a été remportée par Bobby Fischer 12.5/8.5.

Préalablement Bobby Fischer s'était largement imposé dans le match des candidats en battant Mark Taïmanov 6/0, Bent Larsen 6/0 et Tigran Petrossian 6.5/2.5.

Avec cette victoire, le jeune champion américain, alors âgé de 29 ans, mettait un terme à une domination écrasante de l'Union soviétique depuis 1948 dans le domaine échiquéen.

les premiers écrits occidentaux sur les échecs

La littérature échiquéenne s'est rapidement répandue dans tout l'Empire islamique et jusqu'en Occident, dans l'Espagne musulmane où les échecs sont enseignés. Ainsi des étudiants européens ont-ils appris la pratique du shatrandj. 

À partir de 1200, apparaissent les premiers écrits occidentaux : Le Livre des jeux d'Alphonse X, roi de Castille et passionné du jeu, et surtout Le livre des échecs moralisés (vers 1315) de Jacques de Cessoles. 

Mais contrairement aux musulmans, les Européens ne s'intéressent peu aux problèmes d'échecs. Ils ne cherchent pas la beauté des combinaisons mais des méthodes efficaces, notamment dans les ouvertures, pour gagner la partie. 

Les musulmans, dont la civilisation est alors plus avancée dans les domaines intellectuels, considèrent le jeu de manière plus scientifique que les nobles européens, bons vivants et peu enclins à un travail de recherche.

la rencontre Kasparov Deep Blue de 1997

En mai 1997 a lieu le match revanche en six parties entre Deep Blue (parfois surnommé Deeper Blue à cette occasion) et Kasparov. Pour la première fois de l'histoire, le champion du monde dut s'incliner contre l'ordinateur, sur le score de 2½ à 3½ (+1 =3 -2). En 1997, Deep Blue pesait 1,4 tonne et mesurait 1,80 m. Il fallait 20 personnes pour qu'il fonctionne. En juin 1997, Deep Blue occupait la 259^e place au TOP500 des supercalculateurs et avait une puissance de 11,38 GFLOPS.

Deep Blue calculait alors entre 100 et 300 millions de coups par seconde, il pouvait calculer 12 demi-coups de profondeur en moyenne. Les grands maîtres d'échecs Miguel Illescas, John Fedorowicz, Nick De Firmian et Joel Benjamin aidèrent à sa conception, notamment à sa bibliothèque d'ouverture.

Cette victoire a été contestée par Kasparov car l'équipe de programmeurs de Deep Blue avait accès à toutes les parties de Kasparov, tandis que celui-ci n'avait pas eu accès à la liste chronologique des parties jouées par Deep Blue. Kasparov a également prétendu que certains coups étaient l'œuvre d'un grand maître, sans toutefois pouvoir en apporter la preuve.

de quand date le jeu d'échecs?

Des archéologues ont plus d'une fois découvert des objets qui auraient pu être des pièces d'échecs. Ces objets remontaient à des milliers d'années. Serait-il possible que des sénateurs romains, des philosophes grecs ou même des pharaons égyptiens aient joué à ce jeu d'échecs primitif ? Est-ce qu'on jouait aux échecs autour des jardins suspendus de Babylone et dans les cours des palais d'Ur ? Cela semble douteux, de toute évidence. 

Nathan Divinsky, dans son admirable encyclopédie The Batsford Chess Encyclopedia résume l'opinion généralement acceptée : « Il est improbable que le jeu d'échecs existait longtemps avant l'an 600, vu l'absence de références dans l'histoire de la Grèce intellectuelle ou celle de la Rome impériale. » 

La plupart des historiens sont maintenant d'accord pour dire que les pièces les plus anciennes datent d'autour de l'an 600. C'est également la date approximative des premières références aux échecs dans la littérature. L'auteur en est un Perse qui fait état d'un jeu semblable au nôtre appelé chaturanga et venu de l'Inde par les grandes routes marchandes. Si on ajoute quelques dizaines d'années pour que le jeu entre dans les mœurs et qu'on commence à en parler, puis qu'il fasse son chemin jusqu'en Perse, on peut supposer que le jeu d'échecs a été inventé en Inde au cours du VIe siècle de notre ère.

Source Le jeu d'échecs expliqué

les échecs sous la Révolution française

Les échecs ne pouvaient pas échapper aux excès qu'on a connu lors de la Révolution Française. Ainsi, en 1793, le citoyen Guyton-Morveaux s'interrogeait :

"Sera -t-il permis à des Français de jouer à l'avenir aux échecs ? Cette question fut agitée, il y a quelques jours, dans une société de bons républicains, et il fut conclu, comme on devait s'y attendre, par la négative absolu."

"Mais on demanda ensuite s'il ne serait pas possible de républicaniser ce jeu, le seul qui exerce véritablement l'esprit ..."

"Tout le monde sait que le jeu d'échecs est une image de la guerre ; jusque là rien qui répugne à un républicain ..."

"Ce sera le jeu des camps, ou si l'on aime mieux de la petite guerre. Le mot échecs a une étymologie royale ; c'en est assez pour le condamner à l'oubli ..."

"Le personnage principal sera le porte drapeau, ou pour mieux dire, le drapeau. Il ne sera pas difficile de donner à la pièce une forme convenable à cet attribut ; elle tiendra la place du ci-devant roi [...] ; lorsqu'on l'attaquera, on en avertira par ces mots : au drapeau ; lorsqu'elle sera forcée, on criera victoire ; lorsqu'elle sera seulement enfermée, on dira blocus ..."

"La pièce appelée si bêtement reine ou dame sera l'officier général, pour abréger, l'adjudant. Les tours seront les canons, et l'on ne cherchera plus le rapport de leur mobilité avec leur dénomination. Roquer sera mettre un canon près du drapeau ; on l'annoncera en disant : batterie au drapeau. Les fous représenteront la cavalerie légère, les dragons. Les ci-devant chevaliers étaient déjà descendus au rang de cavaliers. Les pions formeront l'infanterie [...] quand ils auront enfoncé le camp ennemi jusqu'à sa limite [...] leur nouvelle marche ne sera plus que l'image naturelle de l'élévation en grade d'un brave soldat."

Extrait du Moniteur du 20 brumaire an 2 (10 novembre 1793).

Palamède

Une légende remonte à la mythologie: Palamède, héros de L'Iliade et grand rival d'Ulysse, aurait inventé les échecs pour divertir l'armée grecque alors que le siège de Troie s'éternisait.

Célèbre pour son intelligence, le Palamède grec reste celui auquel de nombreuses inventions sont attribuées l'alphabet, les nombres, la monnaie, les dés ou bien encore le jeu de dames ... alors remplacé par celui des échecs.

Palamède c'est aussi le nom d'un chevalier de la Table ronde qui occupe une place importante dans la littérature courtoise du XIIIe siècle.

Jouant sur l'homonymie avec le héros grec, la légende du roi Arthur fait de ce chevalier Palamède, fils du sultan de Babylone mais converti au christianisme, l'instructeur de ses compagnons d'armes avec ce jeu qu'il a rapporté d'Orient.

Ce Palamède devient l'inventeur "idéal" du jeu d'échecs pour la société médiévale: il concilie fable avec de réelles origines orientales et pense le jeu comme un parcours initiatique qui s'inscrit dans la quête du Graal.

Chevalier au mérite d'avoir livré "le plus noble des jeux", Palamède est représenté avec des armoiries "échiquetées d'argent et de sable", c'est à dire en damier noir et blanc. En s'appropriant le jeu, la société médiévale crée son propre mythe: pour de nombreux joueurs, Palamède demeurera "l'inventeur des échecs" jusqu'au ... XIXe siècle.

source la BNF

l'histoire du gambit dame

Le gambit dame était déjà connu des maîtres italiens du xv^e siècle ; sous sa forme acceptée il figurait déjà dans le manuscrit de Göttingen, et le célèbre joueur espagnol du xvi^e siècle, Ruy Lopez le mentionne dans son traité qu'il écrivit à son retour de Rome. 

Philidor le nomme le gambit d'Alep, en référence à son plus fort adversaire, Philippe Stamma, originaire de cette ville. Il a été une arme maîtresse entre les mains des joueurs français des années 1830 (par exemple La Bourdonnais, considéré comme l'un des meilleurs joueurs de son époque), mais ne devient vraiment populaire qu'à la fin du xix^e siècle. 

L'irruption des théories hypermodernes dans les années 1920, qui remettent en question la primauté du centre et la réponse automatique 1...d5, brise son hégémonie (dans les débuts du pion-dame) au profit des défenses indiennes commençant par 1...Cf6. Le gambit dame continue cependant à se développer et reste un classique indémodable amenant des variantes complexes analysées en profondeur. Elle a été l'une des ouvertures favorites de l'ancien champion du monde Anatoli Karpov (voir photo).

source Wikipédia

la partie écossaise

La partie écossaise est une ouverture de la catégorie débuts ouverts. La partie écossaise tire son nom du fait qu'elle a été  employée en 1824 lors d'un match par correspondance entre les villes de Londres et d'Edimbourg.

Ses coups constitutifs sont:

1.e4 e5

2.Cf3 Cc6

3.d4
Le coup d4 au troisième coup a pour objectif d'ouvrir le centre, la meilleure réponse des Noirs étant exd4.
Voir notamment le fichier PGN de la partie miniature Capablanca Fonaroff qui a été jouée à Berlin en 1918 (lien ci-dessous).

liens:
la partie écossaise sur Wikipédia
la partie écossaise sur Chessgames.com
la partie Capablanca Fonaroff jouée à Berlin en 1918

les pièces anciennes d'Ouzbékistan

Les plus anciennes pièces d’échecs connues sont les sept qui ont été trouvées en 1977 à Afrassiab, près de Samarkand en Ouzbékistan. Il s’agit de petites figurines en ivoire, hautes de 3 à 4 cm : deux soldats à pied portant une épée et un bouclier, un cavalier pareillement armé, un éléphant monté et un homme chevauchant une sorte de fauve, deux chariots très différents l’un de l’autre, l’un étant probablement « royal ». Ces pièces furent datées du vii^e siècle, en tout état de cause d’avant 712 à cause de la présence d’une pièce de monnaie dans la même couche des fouilles. Certains archéologues britanniques affirment avoir découvert en 2002 une pièce plus ancienne encore, datant du vi^e siècle apr. J.-C. à Butrint, au sud de l'Albanie. Cette découverte n'est toutefois pas appuyée par toute la communauté scientifique. 

D’autres pièces semblables les ont rejointes, en provenance elles aussi des villes étapes de l’antique Route de la soie. Cette route fameuse traversait des régions où vivaient à cette époque des peuples parlant majoritairement des dialectes iraniens. 

Sogdiens, Korasmiens et Bactriens en particulier contrôlaient le commerce avec des postes avancés jusqu’en Chine.  La Route de la soie était l’artère principale canalisant tous les échanges. L’Inde, en revanche, a laissé très peu de témoignages archéologiques. Il est vrai que le climat humide et l’utilisation de matériaux périssables rendent les fouilles moins fructueuses. Les plus anciennes pièces de xiangqi connues ressemblent fortement à celles d’aujourd’hui. Les plus antiques remontent à la dynastie des Song du Nord vers 1100. Mais la ressemblance avec des pièces de monnaies est si forte qu’on peut craindre que des pièces de xiangqi, isolées, abîmées, usées, aient été prises pour telles par des collectionneurs, ou pillées.

source Wikipédia

Voltaire jouait aux échecs avec le père Adam

Voltaire a vécu de 1755 à 1760 au domaine Les Délices, près de Genève, où il jouait souvent aux échecs avec des amis. Jean-François Marmontel raconte qu'ils se laissaient entraîner respectueusement vers les invitations à jouer exprimées par le philosophe, et, comme ce dernier n'aimait pas perdre, ils acceptaient aussi de perdre. Après avoir déménagé à Ferney, Voltaire commence à jouer fréquemment aux échecs. Son partenaire est habituellement le père jésuite Adam. Le père Adam était si fortement associé à l'engouement du philosophe pour les échecs que Voltaire estimait devoir prouver le contraire et insistait sur le fait que la responsabilité principale du jésuite était de participer aux discussions philosophiques. La nièce de Voltaire rapporte le 24 décembre que le fait que Voltaire jouait aux échecs avec d'autres partenaires rendait le père Adam furieux. Il disait alors qu'il était privé d'une tâche importante, qu'il était tenu d'accomplir dans la maison. Voltaire n'était pas fort aux échecs et généralement les parties avec le père Adam se terminaient par une défaite pour le philosophe. Le 24 février 1764 Voltaire écrit : « J'aime les échecs, mais je dois toujours subir des défaites devant le père Adam, qui me corrige impitoyablement ! Tout a une limite ! Pourquoi, aux échecs, suis-je toujours l'objet de railleries ? ». Quand la partie ne tournait pas à son avantage, Voltaire commençait à chanter « tourloutoutou », ce que le père Adam percevait comme un mauvais avertissement. En effet, il n'était pas rare que le père doive s'enfuir lorsque Voltaire lui jetait les pièces du jeu à la tête et qu'elles restaient accrochées à sa perruque. Il lui arrivait parfois de se cacher dans un placard. La colère de Voltaire était vite apaisée et il demandait alors : Adam, ubi es?, c'est-dire « Adam où es-tu ? » en latin. Alors le père Adam, remis de ses émotions, réapparaissait. Toujours en 1764, l'Écossais Boswell se rendit à Ferney et fut témoin de ce que entre sept et huit heures, Voltaire sonnait la cloche et criait : « Allez chercher la père Adam ! ». C'était le moment de la partie d'échecs suivante. Quand Voltaire partit à Paris en 1778, où il mourra au mois de mai, il attribua au père Adam, qui avait déjà 72 ans et l'avait servi pendant 17 ans, une pension de 700 livres.

source Wikipédia

Botvinnik et le début de la domination soviétique

Le championnat du monde d'échecs de 1948 à la Haye puis à Moscou a pour but de désigner un nouveau champion du monde suite à la disparition du champion en titre, Alexandre Alekhine, en 1946. Mikhail Botvinnik remporte le tournoi face à quatre autres joueurs. Ce tournoi marque le transfert du contrôle du titre de champion du monde à la Fédération internationale des échecs (FIDE). Il marque aussi le début d'une domination soviétique qui se poursuivra jusqu'en 1972.

la ville de Babylone

Il faut parler de l'échiquier, qui représente la ville de Babylone. Il dispose de soixante-quatre cases, car chaque quartier de cette cité, construite selon un plan quadrillé, occupait un espace de seize mille pas de côté. Ce chiffre, multiplié par quatre, équivaut à soixante-quatre mille lombards ou lieues gauloises. En second lieu, il faut savoir que les rebords de la table, que l'on trouvait parfois relevés, symbolisent les hautes murailles qui entouraient ladite cité. Enfin, l'ultime chose à savoir est qu'il y a autant d'espace vide que d'espace occupé ; car celui qui a la charge de gouverner la nation doit veiller à respecter un rapport équitable entre les sols occupés par les cités, les camps retranchés, les champs cultivés et les habitations isolées.

extrait du livre Le jeu des échecs moralisés écrit en latin vers 1315 par le dominicain Jacques de Cessoles - traduction de Jean-Michel Mehl - source la BNF