les origines orientales des échecs

Les Arabes font connaissance avec le jeu. Ils s'y adonnent avec passion et étendent sa pratique au fur et à mesure de leurs conquêtes. Vers l'ouest, le jeu traverse le Maghreb et la Méditerranée pour parvenir dans l'Espagne musulmane et atteindre l'Occident chrétien à la fin du 10ème siècle.

Il existe des jeux d'échecs différents, persans (chatrang), indiens (chaturanga), arabes (shatranj), mongols (shatar), européens, birmans (sit-tu-yin), thaïs ou cambodgiens (makruk), malais (catur), chinois ou vietnamiens (xiangqi), coréens (Jangqi), japonais (shogi), etc. Tous ces jeux partagent un ensemble de traits qui renvoient à une véritable préhistoire puisqu'il n'existe aucun témoignage direct et sans équivoque du supposé ancêtre commun.

Si la naissance même du jeu reste encore obscure et controversée, on peut au moins affirmer que les échecs sont un jeu asiatique.

source Wikipédia

les études d'échecs sont un domaine à part

Les études sont antérieures au jeu d'échecs dans sa forme moderne. On trouve des études de Chatrang (ancêtre du jeu d'échecs) dans des manuscrits datant du 9ème siècle, et les plus anciens traités du jeu d'échecs moderne tels que ceux de Luis Ramirez Lucena et Pedro Damiano (fin du 15ème siècle et début du 16ème siècle) en contiennent également. 

Cependant, ces études comportent souvent des pièces superflues, ajoutées dans le seul but de les faire ressembler à des parties réelles mais qui ne jouent aucun rôle dans la solution (ceci n'arrive jamais dans les études modernes). 

Plusieurs noms ont été donnés à ces positions, par exemple Damiano les appelait subtilités. Le premier livre dans lequel on les a nommées études semble être Études d'échecs, publié en 1851 par Josef Kling et Bernhard Horwitz. Cet ouvrage est parfois considéré comme le point de départ de l'étude d'échecs moderne. 

On considère généralement que les contributions d'Alekseï Troïtski et Henri Rinck ont élevé cette forme de composition au niveau d'un art vers la fin du 19ème siècle. La plupart des compositeurs, y compris Troïtski, Rinck, ainsi que d'autres grandes figures telles que Genrikh Kasparian, sont célèbres pour leurs études et pratiquement inconnus en tant que joueurs. Cependant, quelques joueurs célèbres ont composé des études, parmi les plus connus se trouvent Emanuel Lasker, Richard Réti, Vassily Smyslov et Jan Timman.

source Wikipédia

l'origine du jeu d'échecs

A la question "connait on avec précision l'origine du jeu d'échecs ?" la réponse est non.

On a retrouvé la trace de différents jeux, dont des jeux très anciens, qui présentent certaines similitudes avec le jeu d'échecs, comme le chaturanga indien et le chatrang perse. Mais on n'en sait guère davantage.
Disons que le mystère des origines du jeu reste quasi entier, et qu'il est fort probable qu'il le restera encore longtemps, ce qui est de nature à satisfaire exclusivement les joueurs d'échecs qui aiment être entourés de mystères. 
Les autres joueurs d'échecs, quant à eux, devront se  contenter de nos maigres connaissances à ce sujet.

l'évolution du noble jeu

Vers le milieu du deuxième millénaire, les échecs ont déjà considérablement évolué par rapport à l'ère du chaturanga et du chatrang. Les pions peuvent maintenant avancer de deux cases lorsqu'ils quittent leur case initiale et le plateau bicolore tel qu'on le connaît aujourd'hui est au goût du jour.

En 1450 environ, les échecs connaissent leur modification la plus profonde. C'est le sacre de la dame qui devient la pièce de très loin la plus puissante du jeu. Pour rendre les parties plus rapides et plus échevelées, des joueurs décident d'autoriser la dame à aller sur l'échiquier aussi loin qu'elle le souhaite, dans toutes les directions, combinant les talents du fou et de la tour.

le chatrang

Le chatrang est une des nombreuses variantes du jeu d'échecs.

Il s'agit d'un jeu perse très ancien qui se jouait sur un plateau monochrome avec des pièces qui seraient assez voisines des figurines actuelles du jeu d'échecs.
Ce jeu est cité dans des textes épiques perses qui auraient probablement été écrits au VIème siècle. C'est la plus ancienne trace dont nous disposions à ce jour concernant un jeu qu'on estime apparenté aux échecs modernes.

le chaturanga

Le chaturanga est un jeu de stratégie combinatoire très ancien d'origine indienne.

C'est une variante du jeu d'échecs; toutefois on ne peut pas affirmer avec certitude que ce jeu soit apparenté au jeu d'échecs.

Chaturanga était un terme militaire qui désignait les quatre forces qui constituaient l'armée indienne: les éléphants, les cavaliers, les chars et les fantassins.

Le jeu se jouait à deux joueurs ou bien à quatre joueurs sur un tablier de 64 cases (8 cases x 8 cases) suivant des règles méconnues et supposées, par certains historiens, assez proches de celles du chatrang perse.

les variantes

On appelle variante des échecs un jeu qui est apparenté au jeu d'échecs. 

Il peut s'agir de jeux voisins très anciens comme, par exemple, le chaturanga indien et le chatrang perse ou bien de jeux qui ont été créés beaucoup plus récemment comme les échecs aléatoires Fischer que nous devons à l'ancien champion du monde américain Bobby Fischer, les échecs marseillais dans lesquels les joueurs doivent jouer 2 coups à la suite, les échecs d'Alice qui se jouent sur 2 échiquiers ou le chessboxing qui associe échecs et boxe anglaise....