la structure de pions en fin de partie

Les joueurs d'échecs savent l'importante qu'il importe d'accorder aux structures de pions et ce depuis que Philidor  s'est livré, au dix-huitième siècle, à une analyse très sérieuse et innovante de cet aspect du jeu.

Quelques remarques:

1) la structure de pions sera très importante notamment lors de la phase finale d'une partie équilibrée; c'est à dire, d'une partie au cours de laquelle personne n'a pris réellement l'avantage.

2) doubler les pions peut constituer une faiblesse mais cela est discutable lorsque cette faiblesse permet d'ouvrir une colonne (voie de passage) dont on a la possibilité de prendre le contrôle.

3) les chaînes de pions bien avancées dans les lignes ennemies représentent une réelle force parce que souvent elles "étouffent" le matériel du camp adverse et constituent une menace de promotion.

la valeur des pièces

Coin du débutant

La valeur moyenne des pièces du jeu est évaluée en points, le point étant la valeur du pion qui est la plus petite pièce du jeu.

La dame vaut 9 points, la tour 5 points, le fou 3 points, le cavalier également 3 points et le pion 1 point.

On n'attribue pas de valeur moyenne au roi étant donné qu'il ne participe pas à l'action en début de partie. En fin de partie, on peut considérer que sa valeur moyenne est de l'ordre de 3.5 points.

Ces valeurs en points sont des moyennes car la valeur réelle d'une pièce évolue sensiblement au cours de la partie notamment en fonction de la configuration du jeu.

Exemple 1: Une tour ne vaut rien en début de partie car elle est complétement bloquée dans un coin de l'échiquier alors qu'en fin de partie elle est beaucoup plus précieuse notamment s'il ne reste que très peu de pièces sur l'échiquier pour entraver sa marche.

Exemple 2: Le pion vaut 1 point en début de partie mais sa valeur devient beaucoup plus importante lors de la finale si celui-ci est susceptible de parvenir sur la ligne de promotion. 

les coups spéciaux

Coin du débutant

Au jeu d'échecs, il n'existe que 3 coups spéciaux: le roque, la prise en passant et la promotion ce qui, somme toute, s'avère relativement peu.

Le roque est un coup qui concerne le roi et les tours de la même couleur. Il consiste à mettre le roi à l'abri derrière un bouclier de pions et à centraliser et activer une tour qui jusque-là se trouvait coincée sur une case angulaire. On appelle petit roque le roque avec la tour la plus proche du roi et grand roque le roque avec la tour la plus éloignée du roi.

La prise en passant est la prise d'un pion qui avance de 2 cases par un pion du camp adverse positionné au bon niveau sur une colonne voisine. Cette prise est facultative et elle ne peut intervenir qu'immédiatement après l'avancée du pion de 2 cases.

La promotion concerne la transformation dont bénéficie le pion qui atteint la rangée la plus éloignée de sa rangée de départ et qui ne peut plus avancer (soit la rangée 8 pour les pions blancs et la rangée 1 pour les pions noirs). Le joueur remplace son pion par la figure de son choix, roi excepté. En règle générale, les joueurs optent pour la dame étant donné qu'il s'agit de la pièce la plus puissante du jeu.

les pièces à faible portée

Coin du débutant

Les 3 pièces du jeu à faible portée sont le roi, le cavalier et le pion. 

Le roi se déplace verticalement, horizontalement et en diagonale d'une seule case à la fois.

Le cavalier se déplace en formant un L; c'est à dire de deux cases verticalement ou horizontalement plus une case sur la droite ou la gauche.

Le pion se déplace devant lui mais ne peut pas reculer. Il avance d'une case à la fois mais peut avancer de deux cases lorsqu'il quitte sa position initiale et uniquement dans ce cas (on dit qu'il avance de deux cases ou bien de deux pas).

les pièces du jeu

Coin du débutant

En début de partie, chacun des deux joueurs dispose de 16 pièces: 8 figures (1 roi, 1 dame, 2 tours, 2 fous, 2 cavaliers) et 8 pions.

On appelle pièces blanches ou Blancs les pièces blanches ou de couleur claire dont dispose un des deux camps. On appelle pièces noires ou Noirs les pièces noires ou de couleur foncée dont dispose l'autre camp.

Pour un bon confort de jeu, il importe que les couleurs des pièces claires et des pièces foncées tranchent franchement.

En début de partie, les Blancs occupent les rangées 1 et 2 de l'échiquier. Les Noirs occupent les rangées 7 et 8 de l'échiquier. Les pions qu'on assimile parfois à des fantassins sont positionnés en "première ligne". C'est à dire sur les rangées 2 et 7. 

Les Blancs et les Noirs à l'instar de deux armées sur le champ de bataille se font face prêtes à engager le combat jusqu' à la victoire finale de l'un des deux camps.

la reconnaissance des pièces du jeu

La reconnaissance des différentes pièces du jeu s'avère assez simple et, bien entendu, elle représente une priorité pour le joueur néophyte.

Le roi porte une petite croix sur la tête et la dame porte une couronne. La tour ressemble à une tour de château fort.

Le fou a la tête fendue (ce qui est normal pour un fou) et le cavalier représente une tête de cheval. C'est probablement pour cette raison qu'on appelle cette pièce assez souvent cheval par erreur ou bien encore bourrin.

Le pion quant à lui est de plus petite taille et n'a pas de signes distinctifs.

la case clé

On appelle case clé une case que le roi doit parvenir à atteindre pour mener à coup sûr un pion à promotion.

l'avantage d'un pion

Si vous parvenez à obtenir en début de partie l'avantage d'un pion, vous devez absolument envisager de faire des échanges de pièces de même valeur le plus possible.

Lorsque arrivera la phase finale de la partie et qu'il demeurera qu'un très petit nombre de pièces sur l'échiquier, votre petit pion supplémentaire aura pris de la valeur et, dans bien des configurations, il sera à même de faire la différence.

Un point important à prendre en considération dans la perspective de la finale: après avoir obtenu l'avantage d'un pion faites des échanges de figures de même valeur mais conservez vos pions afin de favoriser les promotions.

les pièces du jeu

Pour jouer aux échecs de manière classique, chacun des deux joueurs dispose en début de partie du même matériel; soit 16 pièces (8 figures et 8 pions).

Font exception certaines parties avec handicap dans lesquelles un fort joueur dispose de moins de matériel que son adversaire. 

On peut considérer que font également exception les parties dématérialisées, c'est à dire certaines  parties jouées à l'aveugle par les 2 adversaires.

Dans "Le Nouveau guide des échecs" (collection Bouquins), Nicolas Giffard cite le livre d'Harold James Ruthven Murray dans lequel il est fait état d'une partie à l'aveugle au cours de laquelle deux cavaliers d'Asie centrale, chevauchant côte à côte, jouaient oralement aux échecs en énonçant chacun leurs mouvements sans voir l'échiquier.

Rappel à l'attention des joueurs débutants: La dotation initiale pour chacun des 2 camps comprend 8 figures: 1 roi, 1 dame, 2 tours, 2 fous et 2 cavaliers. Elle comprend également 8 pions identiques.

Pour approfondir la nature et la spécificité des différentes pièces du jeu d'échecs (marche, potentiel, valeur etc.) je recommande de se reporter aux liens thématiques ci-dessous.

l'assistance mutuelle indirecte

L'assistance mutuelle indirecte est l'assistance que se portent 2 pions de la même couleur lorsque la prise de l'un des 2 pions permet la promotion de l'autre. 

Dans l'exemple, si le pion de la colonne h monte en h6, le roi noir ne peut pas prendre le pion en f5.

l'évolution du noble jeu

Vers le milieu du deuxième millénaire, les échecs ont déjà considérablement évolué par rapport à l'ère du chaturanga et du chatrang. Les pions peuvent maintenant avancer de deux cases lorsqu'ils quittent leur case initiale et le plateau bicolore tel qu'on le connaît aujourd'hui est au goût du jour.

En 1450 environ, les échecs connaissent leur modification la plus profonde. C'est le sacre de la dame qui devient la pièce de très loin la plus puissante du jeu. Pour rendre les parties plus rapides et plus échevelées, des joueurs décident d'autoriser la dame à aller sur l'échiquier aussi loin qu'elle le souhaite, dans toutes les directions, combinant les talents du fou et de la tour.

le pion promu

Le pion promu est le pion qui a réussi à atteindre la rangée de promotion (rangée 8 pour les pions blancs et rangée 1 pour les pions noirs).

Le pion se transforme en figure roi excepté suivant le choix du joueur qui bénéficie de la promotion. En règle générale, le joueur choisit une dame étant donné qu'elle est la pièce la plus puissante du jeu.

Toutefois dans certaines configurations de jeu, il est préférable d'éviter la promotion dame. C'est le cas par exemple quand la promotion dame provoquerait un pat.

le pion doublé et le pion triplé

2 pions de la même couleur sur la même colonne sont doublés et 3 pions de la même couleur sur la même colonne sont triplés. Ces structures de pions sont une faiblesse dans de nombreuses configurations de jeu.

A noter que les pions sont doublés et triplés même quand ceux-ci occupent des cases qui ne sont pas voisines.

le pion en duo et la chaîne de pions

2 pions de la même couleur sont en duo lorsqu'ils sont positionnés sur la même rangée sur des cases voisines.

2 pions ou plus de la même couleur forment une chaîne de pions lorsqu'ils sont à la suite sur la même diagonale.

le pion et la structure de pions

Le pion est une pièce du jeu spéciale en raison notamment de ses différentes particularités 1) la prise en passant, 2) la promotion qui lui permet de se transformer et le plus souvent de devenir une dame, 3) il est à seule pièce du jeu à ne pas prendre en fonction de sa marche (mais devant lui en diagonale sur les colonnes voisines).

Les pions sont nombreux et forment des configurations appelées structures dont il ne faut pas sous-estimer l'importante; c'est vrai surtout en fin de partie alors qu'il s'agit de mener les pions à promotion.