Le championnat du monde de 1972 a opposé l'Américain Bobby Fischer au tenant du titre le Russe Boris Spassky sur fond de guerre froide sur le plan politique.
Après de nombreuses péripéties la rencontre a été remportée par Bobby Fischer 12.5/8.5.
Préalablement Bobby Fischer s'était largement imposé dans le match des candidats en battant Mark Taïmanov 6/0, Bent Larsen 6/0 et Tigran Petrossian 6.5/2.5.
Avec cette victoire, le jeune champion américain, alors âgé de 29 ans, mettait un terme à une domination écrasante de l'Union soviétique depuis 1948 dans le domaine échiquéen.
