Voltaire a vécu de 1755 à 1760 au domaine Les Délices,
près de Genève, où il jouait souvent aux échecs avec des amis. Jean-François
Marmontel raconte qu'ils se laissaient entraîner respectueusement vers les
invitations à jouer exprimées par le philosophe, et, comme ce dernier n'aimait
pas perdre, ils acceptaient aussi de perdre. Après avoir déménagé à Ferney,
Voltaire commence à jouer fréquemment aux échecs. Son partenaire est
habituellement le père jésuite Adam. Le père Adam était si fortement associé à
l'engouement du philosophe pour les échecs que Voltaire estimait devoir prouver
le contraire et insistait sur le fait que la responsabilité principale du
jésuite était de participer aux discussions philosophiques. La nièce de
Voltaire rapporte le 24 décembre que le fait que Voltaire jouait aux échecs
avec d'autres partenaires rendait le père Adam furieux. Il disait alors qu'il
était privé d'une tâche importante, qu'il était tenu d'accomplir dans la maison.
Voltaire n'était pas fort aux échecs et généralement les parties avec le père
Adam se terminaient par une défaite pour le philosophe. Le 24 février 1764 Voltaire
écrit : « J'aime les échecs, mais je dois toujours subir des défaites
devant le père Adam, qui me corrige impitoyablement ! Tout a une
limite ! Pourquoi, aux échecs, suis-je toujours l'objet de
railleries ? ». Quand la partie ne tournait pas à son avantage,
Voltaire commençait à chanter « tourloutoutou », ce que le père Adam
percevait comme un mauvais avertissement. En effet, il n'était pas rare que le
père doive s'enfuir lorsque Voltaire lui jetait les pièces du jeu à la tête et
qu'elles restaient accrochées à sa perruque. Il lui arrivait parfois de se
cacher dans un placard. La colère de Voltaire était vite apaisée et il
demandait alors : Adam, ubi es?, c'est-dire « Adam où
es-tu ? » en latin.
Alors le père Adam, remis de ses émotions, réapparaissait. Toujours en 1764,
l'Écossais Boswell se rendit à Ferney et fut témoin de ce que entre sept et
huit heures, Voltaire sonnait la cloche et criait : « Allez chercher
la père Adam ! ».
C'était le moment de la partie d'échecs suivante. Quand Voltaire partit à Paris
en 1778, où il mourra au mois de mai, il attribua au père Adam, qui avait déjà
72 ans et l'avait servi pendant 17 ans, une pension de 700 livres.
source Wikipédia
